ITP -Idiopatisk Trombocytopen Purpura- är en sjukdom som innebär att antalet trombocyter (blodplättar) sjunker under en så låg nivå att blödningar uppstår. Normalt finns 150 – 400 miljarder trombocyter per liter blod. Vid ITP sjunker koncentrationen till 5 – 10 procent av den normala koncentrationen. Ofta till värden under 20 miljarder trombocyter per liter blod.

Kronisk ITP definieras som mindre än 150 miljarder trombocyter per liter blod i mer än sex månader. ITP har i majoriteten av fallen ett godartat förlopp och barn med kronisk ITP behöver i de allra flesta fall inte någon särskild medicinsk behandling. Varje år får 7-14 barn (0-15 år) kronisk ITP. Andelen vuxna kvinnor med kronisk ITP är dubbelt större än andelen män.

Trombocyternas funktion är att upptäcka skador och starta en reaktion för att snabbt stoppa en blödning. En ökad risk för blödning finns vid trombocytvärden under 50 miljarder, till exempel vid kraftigt våld. Mycket av oron kring sjukdomen kretsar kring risken för blödningar i samband med slag eller stötar. I huden syns tydligt den ökade blödningsbenägenheten vid måttliga stötar eller slag. Svåra blödningar, som hjärnblödning eller inre blödningar är mycket ovanliga, men kan inträffa, och då nästan bara vid trombocytvärden under 20 miljarder per liter blod. För att minska risken för hjärnblödning och andra blödningar ska man undvika läkemedel med acetylsalicylsyra. Man kan också minska risken för skallskada genom att använda hjälm med ett hårt yttre skal.

Kvinnor med trombocytbrist får ofta rikliga och långvariga menstruationer. Ibland kan blodförlusten orsaka järnbrist. Då bör järnmedicin intas. Blödningar kan minskas med medicinering, till exempel Cyklokapron eller p-piller. Sjukdomen är inte ärftlig. Det finns ingen anledning för kvinnor med ITP att avstå från graviditet eller förlossning. Behandling av ITP sker med kortison eller gammaglobulin som sprutas direkt i en blodåder. Splenektomi, det vill säga bortopererande av mjälten som bryter ned trombocyterna förekommer också.