Vid ITP misstar sig ditt immunförsvar och angriper dina blodplättar, som leder till att de förstörs. De förstörda blodplättarna avlägsnas sedan från din kropp, vanligtvis via ett organ som kallas mjälten.

Ibland när man har ITP produceras också mindre blodplättar än normalt. Anledningen till varför är fortfarande okänt.

Hos vissa patienter kan ITP vara kopplat till virala eller bakteriella infektioner såsom körtelfeber eller andra vanliga virusinfektioner. Dessa infektioner kan aktivera eller starta en immunreaktion som leder till ITP. En minoritet av barn med akut ITP kommer att utveckla en långvarig (kronisk) ITP.